周末在街上看见一群人站在十字路口示威。大部分是老年人。有手舞国旗的，有高举标语的，有接受电视台采访的，群情踊跃，很热闹。 开车经过，看清一块标语牌上写着”fire the congress”,还有一块写着：“November, November, We will remember.”——看来是抗议医改法案的。 后面那句押韵的标语出自英国民谣，原文作“Remember, remember， the Fifth of November”，是讲18世纪一群英国人密谋炸毁议会的事儿。电影《V for Vendetta》里群众造反时用了这个民谣作信号。同黄巢咏菊起事颇有些异曲同工之妙：“待到秋来九月八”，…“满城尽带黄金甲。”都是要秋后算账。 医改法案通过后，美国的主流民意对这个法案由反对趋向支持。不过奥巴马的支持率没有出现预期的大幅反弹。但右派们反应很大，这个法案就像一个右派动员令，反对医改的民间组织在奥巴马签署医改法案后一直十分活跃，声言要投了赞成票的议员们付出代价，在11月份的中期选举中让参众两院大洗牌。 距11月份的选举还有大半年，变数还很多。尤其要看到了11月时经济恢复得怎么样。如果失业率能在半年内大幅回落，奥巴马和民主党就还有机会。

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人民有八卦自己国王的权利和需要，古今中外，莫不如是。没有国王的话，就用白宫红墙代替。所以大仲马的火枪手三部曲能经久不衰，所以张铁林能一招鲜吃遍天。去年肯尼迪家族最后一个参议员泰德肯尼迪过世之后，报纸上有很多类似“一个王朝的背影”类的标题。人们常说美国人有“总统情结”。一方面因为在美国的政治体制中，总统拥有很大的权利，literally the commander in chief。另外也是因为在一个没有贵族的社会中，总统这个位置多少满足了美国老百姓的“国王幻想”。 但奇怪的是，在这个举国沉迷于名人八卦、同时娱乐工业又无比发达是国家里，尽管以总统为题材的电影不少，从正面歌颂的《Air Force One》到影射八卦的《Primary Color》，但是相关题材的电视剧却寥若晨星。这两年除了《commander in chief》，《John Adams》，剩下我知道的就只有《The West Wing》了。《commander in chief》在abc只播了一季就被cancel了，《John Adams》是HBO制作的，太小众，不过《the west wing》却很风光，连播了7年，获奖无数，影响力也很大。 在国内的时候，买过两季的盗版《the west wing》DVD。但那时候虽然看着也觉得精彩，但其实是外行看热闹，对很多涉及美国政治制度民情国策的关键内容不甚了了。只知道电视剧里的总统是民主党的，但是他的政治主张跟共和党把持的议会有什么不同却搞不明白。 过了十年，在美国看了6、7年的C-SPAN，近距离旁观了两次总统选举之后，虽然还不算内行，再重新看这个剧，自是别有一番滋味，捡拾起无数十年前被忽略的精彩。最近上下班坐火车的时候，开始用回国时同学送的MP4 player从第一季开始复习。 《the west wing》国内媒体一般翻译作“白宫风云”，我买的盗版DVD译作“白宫群英”。其实我觉得直译就行了，现成的，就叫《西厢记》。美版《西厢记》是一出很典型的宫廷戏。皇上皇后，宰相近侍，才子佳人御林军，金銮殿连着后宫内院。除了没有三宫六院太子争宠，其它元素都差不离。 宫廷戏有两种，一种是《雍正王朝》《康熙大帝》这样的正史演义，一种是《铁齿铜牙纪晓岚》那样的八卦戏说。“美西厢”属于哪一种呢？ 咋一看应该算是”正史”。虽然剧里的总统是编出来的，但剧中几乎每一集都涉及到的那些内政外交决策，都是关乎美国国计民生、能影响老百姓生活的实实在在的政策。很多看了这个show的美国前总统、白宫前幕僚，都说剧中围绕着白宫的日常运作展开的故事情节是很真实的。 但是，虽然west wing里没有微服私访、血溅后宫这些八卦，可剧中情节细看看，其实都是戏说。 首先剧中在白宫里工作的，上至总统下至秘书，所有人都冰清玉洁心底无私，不仅一个个生活上心地善良，工作中理想主义，而且彼此相处也是君令臣共，情同手足，打架不计隔夜仇。整个west wing就是个和谐社会的小样板——这样的政工团队美国不是没有，但是实在太少，即使有。也不可能通过狗咬狗一样的竞选入主白宫。剧中的白宫幕僚长Chief of Staff是个谦谦君子，待人处事从来都是有礼有节。可看看现实中的白宫，今天奥巴马的COS可是一个满嘴fxxk无所不用其极被称为芝加哥黑帮的政客。 如果说人物设置高大全是出于剧情需要为了吸引观众，但是在整个剧的重心，制片人着力突出的政治立场部分，TWW同样显得过于理想主义。比如整个剧第一季虚拟白宫涉及的第一个也是最重要的法案就是禁枪。可是在现实生活中，枪支控制是政治禁区，a taboo subject。不管左右两党哪个人出来选总统，除了跟NRA套近乎之外，谁都不会去碰这个议题。连被称为近20年最liberal的奥巴马，在整个竞选和执政过程中从来都没提到过禁枪的事（私下讽刺不算）。 类似的例子还有，在第一季最精彩的一集“let bartlet be bartlet”中，总统bartlet面临支持率只有42%的局面，毅然决定放弃中间路线，采用激进的政策，像自由主义倾斜，结果民调数字不降反升。 而在剧中Bartlet第二次面对国会发表国情咨文时，编剧特意安排了一个情节，就是白宫幕僚经过一番思考后，决定把讲话中“大政府时代已经终结”（the era of big government is over）这句话从演讲内容中除掉，并解释政府是能为民造福的好东东”(“the government is a good instrument”)。要知道“the era [...]

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奥斯卡新科影后桑德拉布洛克的老公杰西杰克逊被报纸揭露劈腿偷情，爆料的就是小三儿本人，一个tatoo模特，桑德拉闻讯后已经取消在伦敦的推广活动。 在长达几个月的好莱坞颁奖季节中，桑德拉获奖无数，在不同的舞台上手持奖杯没少感谢身边的另一半。还记得金球奖上，桑德拉对着下面的老公深情款款的说:” I never knew what it felt like for someone to have my back.”可没想到台下那个惺惺作态泪眼婆娑的摩托男，没有”has her back”，其实是’’cheats behind her back!”，而忙着靠”the blind side”四处领奖的桑德拉，是在是应该好好看看自己的”blind side” 从来好莱坞都是个花红柳绿风月没边是非不断的地晌。但是就像男女明星的片酬天差地别一样，花边八卦中也是男女有别，被辜负的好像更多是女明星。而且似乎越是成功的女性，老公越可能出轨偷腥。不是小三儿功夫强，实在是老公太无良，纵有奥斯卡也难防。

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为了吸引年轻一代的收视群体，3月7号的奥斯卡颁奖典礼特意安排了几个teenager影星出来颁奖。包括Twilight的主演 Kristen Stewart, Taylor Lautner，还有High School Musical里的  Zac Efron和大名鼎鼎的Hanna Montana （Miley Cyrus）。 除了打明星牌，奥斯卡还在颁奖过程中特别安排了一段“经典恐怖片集锦。”去年吸血鬼题材的作品特别受欢迎，无论是电影Twilight还是HBO的True Blood，都在teenagers里拥有超量的粉丝。 但是奥斯卡的努力并没有取得预想的效果。周日直播的统计数据出来后显示，虽然整体收视率比去年上升了13%，但是18到34岁这个年龄段的观众却下降了3%。 就在美国的年轻一代对奥斯卡的百般逢迎无动于衷的同时，他们却在自己的阵地facebook上对一个“非一般”明星趋之若鹜，在短短几个月的时间里自发的捧出了一个年轻人的新偶像。 3月11号，NBC在官方网站上正式宣布Betty White将主持于5月8号播出的那期《周末午夜直播》（SNL）。找来BW作主持，最初并不是SNL制片人的主意。从今年1月份开始，Facebook上出现了一个叫“Betty White to Host SNL (please?)!” 的页面，在短短几个月的时间里，这个民间请愿小组在FACEBOOK上奇迹般的吸引了大批粉丝。在粉丝人数达到十几万的时候，这个现象引起了媒体的注意。但是一开始SNL的发言人却表示对这种“网络民意”不屑一顾。然而到了三月份，这个网页上包括老杜在内的签名用户达到了近50万，SNL制片人Lorne Michaels终于抵挡不住来自民间的压力，对BW提出了邀请。成就了一个好莱坞版的贾君鹏神话。 我最开始主意到Betty White是在演员工会SAG颁奖典礼上，Betty在台上调侃桑德拉布洛克的那一段我认为是包括奥斯卡在内今年颁奖季节里最精彩最搞笑的获奖感言。看过Betty表演的人大部分都会被她特有的魅力所征服，5月8号的SNL一定很精彩，收视率也很可能创下纪录。 不过这个故事最有意思的地方在于，就像没有人能讲清楚为什么那么多人向贾君鹏的他妈伸出援手一样，同样没有人能讲清楚为什么在年轻人活跃的FACEBOOK上，BettyWhite竟然成了超新星。因为Betty虽然魅力无限，但她今年已经88岁了。她在SAG上领的那个奖，是终身成就奖。 BW主持SNL事件再次证明了网络时代的大众口味是多么深不可测。我们唯一知道的是，那些以为用黑白片时代的恐怖电影可以吸引青少年的制片人，那些以为Conan O’Brien可以代替Jay Leno的电视台老板们，在Betty鹤发童颜无比灿烂的笑容面前，显得很傻很天真。

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看到twitter上关于两会的八卦， 看到公开发行的报纸要求省长道歉， 看到网上苏州课堂演讲的视频， … … 突然想到《教父2》里Michael在古巴街头的那一幕。

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去年就在牛博上看到有人讲偶像刘瑜大师要回国。上周又在土摩托的博客上证明了这个消息。我猜要是英国的学期起止跟美国一样的话，估计5月份放假后，6、7月份就回去了。 看了这个消息一点都不意外。很早以前我就对人讲过过，像刘瑜郭凯等这些在海外的学者，除了有经天纬地之才，更兼济世安民之志。只是前者大家看得见，后者往往不足为外人道而已。这些人最理想的职业不是在大学做教授，而是回国入幕为宾，或早或晚。刘大师回去不知道落脚哪里，我猜即使在高校，也是权益之计或者兼职。也很可能一步到位，到高层的think tank任职。（写的时候没想到，国内高校很多机构本身就是think tank） 坐而论道，总不如起而行之来得过瘾。有林毅夫珠玉在前，侧身履庙堂之上是很自然的选择。更何况中国变化如此之大，发展如此之快，似乎世间精彩，尽在中国。堪称百年一遇不为过。往往常人都会跃跃然，大贤在野，更是不甘南阳躬耕。 只是现在国内的体制，孔明难得，皇叔更难得。像刘瑜这样一直在海外求学的，应该不会有太多师长同门在机枢之地任职，借不上力。全要靠有不相干的又有能量的慧眼识人。所以诸葛升帐固然国人幸甚。京城里能出刘皇叔，也是件好事。

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这两天在复习《West Wing》。WW第一季从民主党总统 “Jed” Bartle入主白宫后的第二年开始讲故事，今年正好也是奥巴马上班第二年，所以看起来很有意思。周末看到第一季第12集，讲Bartlet准备自己第一次”State of the Union“的。想起来刚巧这两天国内两会，一时间感慨万千。 摘一段美国宪法： “He shall from time to time give to Congress information of the State of the Union and recommend to their Consideration such measures as he shall judge necessary and expedient.” — Article II, Section 3 of the U.S. Constitution （“He”=POTUS, the President Of The United States）

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前些年特别热衷于猜奥斯卡(2009, 2008, 2007, 2006, 2005), 觉得特别好玩，看转播的时候更刺激，就像看一场有主队参赛的世界杯。但是由于掌握了窍门，越来越好猜了，也就越来越不好玩了，甚至觉得很无聊了。 去年我曾经一度想在好莱坞评奖季节开始之前，12月底或者1月初的时候就把自己认为有可能被提名或者得奖的电影或演员的名单列出来。虽然名单的准确率会比较低，但即使只猜中了30%，也会带来更大的满足感。 但是刚好那段时间在中国，很多有潜力角逐奥斯卡的片子看不到，只好作罢。后来想想，我的计划还是不太现实，即使那段时间在美国，也很难实行。因为大部分有潜质的影片都是比较小众的，发行时规模都很小。有的甚至只是为了得到提名只在洛杉矶和曼哈顿放几场。 这些“文艺片”，往往是得到提名之后，才会扩大发行规模。我在南佛罗里达，已经很幸运了，大量的从纽约下来有钱人“品味”比较高艺术电影比较有市场，（这几周周末的时候附近电影院的Crazy heart一直sold out!）一般发行量在200以上的片子都能看到。但即使这样。等我有机会看到大部分的电影，好莱坞的pre-Oscar awards也颁的差不多了。除非这段时间完全不看娱乐八卦，which is impossible for me,否则很难不受影响。 反正这个游戏已经玩的越来越没劲了。今年尤其是，除了最佳影片和影后两个奖，其它的似乎都是板上钉钉了，搞得让人感觉都不好意思用”猜“这个词儿了。但刚好昨天在时光网上起哄跟帖，还是列了一个名单。顺便贴在这： 最佳影片 BEST PICTURE《阿凡达》 最佳导演 DIRECTING 凯瑟琳·毕格罗 《拆弹部队》 最佳动画长片 ANIMATED FEATURE《飞屋环游记》 最佳男主角 ACTOR IN A LEADING ROLE         杰夫·布里吉斯 《疯狂的心》 最佳女主角 ACTRESS IN A LEADING ROLE        桑德拉·布洛克 《弱点》 最佳男配角 ACTOR IN A SUPPORTING ROLE   克里斯托弗·瓦尔兹 《无耻混蛋》 最佳女配角 [...]

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今年美国电影学院把奥斯卡奖最佳影片的提名名额从原来的5个扩大到了10个。随着提名扩招，最佳影片的评选规则也相应改变了。 以前5部影片竞争的时候，优胜者是由简单多数票决定的。一轮统计之后，得票多的那部电影就会获得金像奖。而新规则规定优胜者要由绝对多数票产生。 今年评委们被要求将被提名的10部电影根据自己的好恶从1到10排上座次。CPA们（PricewaterhouseCoopers）在计票的时候，如果得 “1”最多的影片得票率没有超过50%，则将得 “1”最少的影片淘汰掉，然后，那些将被淘汰影片放在第1位的选票中的第2名，将会顺次上位，参加下一轮统计，如此反复，直到超过50%的选票将某片排在第一位为止。这个程序有点儿像美国民主党初选时的caucuses或者国际奥委会推选奥运会举办城市。 由于提名影片多达10部，五湖四海的奥斯卡评委有6000人之多。所谓萝卜白菜各有所爱，林子大了什么鸟都有，选票分散使一轮就产生结果的可能性变得很小。而多轮计票的结果，很可能会出现选票上最初被列在第一位最多的影片反而得不到奥斯卡的情况。 具体到今年被提名的10部影片，根据目前这些影片得奖情况和口碑来看，最终的竞争将在AVATAR和The Hurt Locker两部电影中展开。算是两个种子选手。剩下8部电影中，昆丁塔伦提诺的《无良杂牌军》和《up in the air》会分流一些选票，我猜各10%， 其它6部加起来会有10%。这样两个种子选手第一轮大概会各得35%左右的票，《拆弹部队》可能还会高几个百分点。 这样计票将会进入第二轮。 那接下来哪一部影片会最先被砍掉呢？最可能的是《The Blind Side》，然后是《District 9》。换句话说，就是那些“艺术水平”比较差的电影，一定会最早被淘汰。而那些首选了这些电影的、“艺术品位”很差的评委们的选票上，排在第二位更可能是《阿凡达》而不是《拆弹部队》！ ——所以，按照这样的推断，《拆弹部队》也许会得到最多的“第一”，但是经过两到三轮的计票后，最后得奖的会是《阿凡达》。 当然这个推论很不严密，比如选《the blind side》很可能把《UP》放在第二位，我也没有考虑卡梅隆在好莱坞人缘比较次，很多女评委趁机为希拉里出气等因素。而且如果三轮过后还没结果，轮到<An Education>和<A Serious Man>下马的时候，局面就会很复杂了。 我说的只是最有可能出现的一种局面。

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“预测”奥斯卡结果有点像炒股票。炒股要分析个股的市场业绩，查公司的balance sheet。猜一部电影或一个演员能不能拿奥斯卡，同样要看业绩。不过这里说的业绩不是指票房表现，而是这部电影或这个演员在好莱坞的评奖季节里收获如何。 每年从12月份到次年奥斯卡颁奖典礼之前，好莱坞坞里坞外不同的组织机构会举行大大小小五花八门很多的奖项评比。有综合类的像金球奖，也有各个行业协会的评奖像演员工会SAG、导演工会DGA等，还有像纽约芝加哥地方影评人协会评出的奖，五花八门，不一而足。这些奖大部分在奖项设置上同奥斯卡如出一辙，所以基本上如果掌握了这些pre-Oscar数据，基本上就能把某片某星在奥斯卡上的收成估计个八九不离十。 当然对这些数据进行分析时，不仅要掰指头查得奖数量，还要清楚具体某个奖项对于奥斯卡的重要性。以前人们把金球奖当作奥斯卡的风向标，现在除了金球之外，各行业协会的奖项的影响力也越来越大。比如一个导演得了导演工会最佳导演奖，那他基本也就锁定了奥斯卡最佳导演的小金人。 根据上述原理，其实完全可以把所谓的“奥斯卡预测”科学化、简单化、digitalized, computerized and eventually iPhonized：设计一个小程序，选出在奥斯卡之前颁出的5到10个最重要的奖项，根据这些奖项结果在历史上同奥斯卡评选的一致程度给出相应的权重，再按权重配上不同的分数，然后按被提名的电影或演员在这些5到10个奖上的得失打分，最后加法就行了。得分最多的得奖可能性最大。 而且由于几乎所有的电影、演员和奖项都已经Facebookized or Twetterized, 设计的程序完全可以联网后自动update这些奖项的结果，所以“Oscarspotting”的游戏，基本上可以一键搞定。A perfect idea for a new iPhone App.怎么没人搞一个呢？ 不过，上面讲的那种预测方式，根据我的经验，准确率平均只有70%到80%左右。就像只看报表不见得就能知道一只股票的涨跌一样，奥斯卡评奖也会受到一些非客观的因素的推动和左右，不见得总是同金球以及其它小奖的结果一致。比如当年李安的《Brokeback Mountain》在奥斯卡前一路过关斩将结果最后却败给了《Crash》，再比如07年Alan Arkin意外的从艾迪墨菲手中抢走最佳男配。每年多多少少总有一些奖项上会爆冷出黑马。爆冷的原因不一而足，或因评委心理因素，或因公司公关手段不同，也有很多不足为外人道我们永远不晓得甚至评委也搞不清楚的原因。But anyway, that’s the fun part. 今年的奥斯卡普遍认为爆冷的奖项不会很多。在奥斯卡之前颁出的各种awards在大部分奖项上惊人的一致。著名影评人Roger Ebert最近复出后在上Oprah的show时表示”想不出哪一年的奥斯卡比今年的更好预测了” can’t remember a year when it seemed easier to predict the Oscars”。唯一还有点悬念的是最大的一个奖“最佳影片”的归属。 今年奥斯卡最佳影片的提名从5个增加到了10个。虽然选手多了，但是到了现在，有可能拿奖的基本上只剩下两部电影了：詹姆斯卡梅隆导演的《Avatar》和卡梅隆前妻导演的《The Hurt Locker》。《Avatar》靠拿下金球奖最佳影片先声夺人。但是在金球之后的很多奖项的评选中，《The Hurt Locker》后来居上，得了大多数的奖。现在THL得大奖的呼声要比《Avatar》高。 经过一番分析之后，我认为《Avatar》会得奖。至于我做出判断的原因，另文再叙吧。

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